ジョーの美
2026年現在、40代以下の世代にとって 『あしたのジョー』はリアルタイムのサブカルチャーではない。
それでも、あの一節だけは知っている人が多いのではないだろうか。
「燃えたよ……まっ白に燃えつきた。まっ白な灰に……」
連載当時、主要なキャラクターが作中で死を迎えた際に実際の葬儀が営まれるほどの社会現象となった作品だ。
なぜ、人はこれほど熱狂したのか。
命を賭けた先にしか到達できない場所がある。
己の生命を激しく燃やし尽くす生き方に、 人は理屈を超えた感動を覚える。
書評は山のようにあるから詳細には立ち入らない。
ただ、燃え尽きた姿の美しさ、というものが確かにこの世界には存在する。
茶の湯の美
侘びた世界に、なぜ人は美しさを感じるのか。
華美な道具に、本質はない。
豪奢な設えに、亭主の心は宿らない。
極限まで削ぎ落とされた形質の中に、 はじめて主人の心——本質——が立ち現れる。
真・善・美がといった普遍的価値が見えやすくなる舞台装置として、 侘びというものが機能している。
設えは無常だ。
しかし、喜びを表現しようとする人の心の在り方は、常住である。
主と客の間に流れるその「心」こそが、 一席における唯一の本質的価値なのだ。
そして茶道には、この美学を体で学ぶ所作が多々ある。
「炭を継ぐ」——もそのひとつ。
既に火のついた炭に、新たな炭を足す。
ただ、それだけのことだ。
このとき、「尉（じょう）を落とす」所作がある。
尉とは、炭が元の形をとどめたまま灰になっている姿をいう。
言葉の本来の意味において、尉とは翁——男性の老人——のことだ。
この尉そのものを眺めることも、茶の楽しみのひとつである。
良い炭を用いていれば、美しい尉ができる。
火箸でそっと尉を落とし、火力が衰えぬようにしてから新たな炭を継ぐ。
継ぎ終えた炭の形をまた観て愉しむ。
そのような遊びが、茶にはある。
尉とジョー
燃え尽きた姿の美しさ。
ここに共通点を見出すのは、おそらく私だけだろう。 ……いや、たぶん確実に私だけだと思うのだが（笑）
梶原一騎とちばてつやが意図していたとは、さすがに思えない。
しかし——尉を眺めながら、ふと気づく。
尉は、燃え尽き落ちてこそ、火は続く。
——であるならば、
矢吹丈もまた、 まっ白な灰になることで、 後世の無数の人間の心に「火」を灯し続けているのではないか、と。
だとすれば、なおさら興味深い。
意図せずして、伝統的美学と共鳴してしまう物語。
それが「古典」と呼ばれるものの、底力なのかもしれない。
1970年代、ブログもSNSもない時代の民草の思いをたどることは難しい。
しかし、真の美は時代も文脈も超えて、同じ形をとって現れる。
もし茶の世界の美学をスポ根漫画に持ち込んでいたとしたならば—— それは凄まじい概念設計だ。
そして、意図せずそうなっていたとしたならば—— それはもっと凄まじい話だ。
茶人として
今日は大炉にて、後炭の稽古だった。
「お炭を継がせていただきます」
稽古とはいえ、終われば真っ白に燃え尽きるがごとく心血を注いで今この瞬間を生きたいものである。
大炉で茶事を催すなどというシチュエーションは、 おそらく私の生涯においてはないだろう。
だとすれば、この稽古の一手もまた、一期一会なのだ。
燃え尽きることを恐れぬ者だけが、 まっ白な灰の本当の美しさを知ることができるのではないだろうか。
